[영화] 13층(The Thirteenth Floor, 1999)

 

제목 13층(The Thirteenth Floor, 1999)

감독 조세프 루스낵

주연 배우 크레이그 비에코(더글러스 홀), 그레첸 몰(제인 풀러)

개봉일자 1999.11.27

 

 

영화 '13층'은 가상세계에 대한 영화이면서 또 다른 의미에서는 현실세계에 대한 영화이기도 하다. 13층은 1999년도에 개봉하였는데 1999년은 '매트릭스'가 개봉한 해이기도 하다. 영화의 주제 의식이나 스케일 등에서는 꽤 차이가 나긴하지만, 두 영화 모두 SF 장르에 가상세계를 다루고 있다는 점은 유사하다.

 

 

<인공지능들로 구성된 가상의 1937년 LA>

 

IT 회사에 다니는 주인공 '더글러스 홀'은 6년간 함께 일한 자신의 상사이자 회사 대표인 '해넌 풀러'가 지난 밤에 살해됐다는 소식을 접한다.

 

지난 밤의 일조차 잘 기억이 나지 않는 더글러스는 집 전화 자동응답기에 지난 밤 풀러가 남긴 메시지를 뒤늦게 듣게 되고, 풀러가 시스템 안에 편지를 남겼음을 알게 된다. 풀러가 말한 시스템은 풀러의 회사에서 개발한 '가상세계'로, 1937년의 LA를 배경으로 구현된 이 가상세계 안에서는 실제 인간들처럼 인격과 지능을 갖추고 살아가는 인공지능들이 존재하고 이 인공지능들은 자신이 사는 세계가 가짜이고 자신 또한 실제 세계로부터 만들어진 가상의 존재라는 사실을 모르고 살아간다. 풀러는 시스템 설계 후 테스트 차원에서 최근까지 오랜 시간동안 이 시스템 안에 머물렀고 이 과정에서 깨달은 놀라운 사실을 부하 직원인 더글러스에게 전달하려 한 것이다.

 

더글러스는 풀러가 남긴 편지를 찾기 위해 처음으로 가상세계에 접속한다.

 

가상세계에 접속하는 방법에 있어서 '13층'은 '매트릭스'와 큰 차이가 있다. '매트릭스'에서는 현실 세계에 있는 사람이 '매트릭스'라는 가상세계에 접속하면서 자신의 존재가 바뀌진 않는다. 현실세계와 가상세계의 자신은 동일한 자신이고 현실세계의 사람은 가상세계에서 그대로 구현되는 것이다. 하지만 '13층'에서는 더글러스가 가상세계에 접속할 때 가상세계에 있는 특정 존재(사람)의 뇌에 자신의 뇌 정보를 다운로드 시킨다. 가상세계에서 살아가고 있는 특정 존재의 몸을 잠시 빌려 가상세계를 활보하는 것이다. 더글러스 또한 가상세계에 있는 존재의 몸을 빌려 풀러의 지난 행적을 추적하고, 더글러스가 접속을 끊으면 가상세계의 존재는 다시 원래의 자아로 살아간다.

 

더글러스는 가상세계 안에서 풀러가 편지를 맡겼던 호텔의 바텐더로부터 충격적인 말을 듣게 된다. 편지를 몰래 뜯어본 바텐더가 풀러의 말에 따라 차를 몰고 세상의 끝으로 갔고, 그 곳에서 이 세상이 가상의 세계임을 알게 되었다는 것이다. 하지만 놀라운 사실은 여기서 끝나지 않는다.

 

사실 풀러가 편지에 적은 놀라운 일은 가상세계의 바텐더가 알 것이 아닌, 현실세계의 더글러스가 알고 행동에 옮겨야 하는 일이었다는 것이다.

 

 

<나는 생각한다. 고로 존재한다. 그렇다면 나는 현실인가.>

 

영화 '13층'은 프랑스 철학자 데카르트의 유명한 명제, '나는 생각한다. 고로 존재한다.'라는 멘트로 시작한다.

 

모든 사물은 의심할 수 있어도 의심하고 있는 나의 존재는 의심할 수 없고, 이렇게 의심하고 생각하는 순간에 내가 존재하지 않는다고 할 수는 없다는 것이다. 이러한 명제에서 시작하여 영화를 보다보면 점점 정신이 혼란스러워 진다. 1937년 LA에 존재하는 가상세계의 인공지능들도, 그리고 그 가상세계에 접속했던 더글러스도 모두가 생각하는 존재들이다. 1937년 LA의 호텔 바텐더와 더글러스의 차이점은 전원이 꺼졌을 때 사라지는 존재냐 아니냐 정도인데, 만약 호텔 바텐더의 뇌(정신)가 더글러스가 사는 세계의 존재에 다운로드되어 그 몸 안에 들어간다면 사실상 더글러스와 차이점이 없어지는 것이 아닌가 하는 것이다.

 

이렇게 보다보면 무엇이 가상이고 무엇이 현실인지에 대한 구분도 모호해진다. 1937년 LA의 존재들이 현실로 여기는 세계는 더글러스에게는 가상의 세계이지만, 이러한 더글러스의 세계가 반드시 현실 세계라고 판단할 근거는 어떠한 것일까 하는 것이다.

 

 

<엔딩은 의심을 남기고>

 

영화 '13층'의 엔딩은 마치 TV 화면이 꺼지는 것처럼 마무리 된다.

 

영화 내에서 언급되었던 '전원이 꺼진다'라는 표현과 비슷한 것이다. 엔딩에서도 끝까지 '이게 과연 현실일까요 아닐까요?'라며 깔끔하게 마무리를 짓지 않는 것인데, 이 장면은 어디서 많이 본 엔딩이다. 그건 바로 2010년에 개봉했던 크리스토퍼 놀란 감독의 인셉션(Inception, 2010)의 엔딩인데, 영화가 끝나고 나서도 참 여운이 남았다. 가상세계와 꿈이라는 소재에서 차이는 있으나, 개인적으로 두 영화의 이야기 구조는 어딘가 조금씩 닮아있는 것 같다.

 

굳이 매트릭스와 비교하면 스케일, 비주얼, 캐릭터들의 매력 및 기타 영화적 완성도 측면에서 아쉬운 부분이 존재하나, '13층'만이 가지는 소재 및 이야기의 흥미로움과 주제 의식은 나름의 가치를 지니고 있다.